Liebe ist das stärkste positive Gefühl, das ein Mensch einem anderen gegenüber empfinden kann. Der Begriff „Liebe“ wird dazu verwandt, eine große Zuneigung zu Dingen oder Tieren zu benennen. Liebe ist nicht zweckgebunden, sie kann einseitig sein.

Die Empfänger können sehr unterschiedliche Beziehungen zu dem Liebenden haben. Man unterscheidet zwischen Eltern- sowie familiärer Liebe, Freundschaft, partnerschaftlicher oder platonischer Liebe, der Partner-, Selbst- oder Nächstenliebe sowie der Liebe zum Objekt und zu Ideen.

Die familiäre Liebe ist zunächst in Mutter- sowie Vaterliebe zu gliedern, ferner in die Liebe des Kindes zu den Eltern aber auch in die Liebe der Geschwister untereinander sowie zu allen weiteren Verwandten. In der Regel ist die Mutter-Kind-Liebe die engste. Freundschaft wird oft mit Liebe gleichgesetzt, wennschon sie eigentlich etwas anderes bedeutet. Im Prinzip ist eine wahre Freundschaft mehr als Liebe, denn Freundschaft bedeutet immer Gegenseitigkeit sowie ein Geben und Nehmen. Partnerliebe hat mit Sexualität zu tun. Sie wird gleichgeschlechtlich – Homosexualität – oder gegengeschlechtlich – Heterosexualität – praktiziert. Beides ist in unserer heutigen Gesellschaft anerkannt, wenn auch nicht immer toleriert. Diese Form der Liebe entsteht aus einer romantischen Liebesbeziehung und endet häufig in einer ehelichen Liebe. Die Partnerschaftliche Liebe hingegen ist eine rein platonische, benannt nach dem griechischen Philosoph Platon. Gemeint ist die innige Freundschaft, eine seelische Verbundenheit. Aus der Religion oder auch der Ethik stammt die Nächstenliebe. Sie meint eigentlich die gegenseitige Hilfe sowie Respektierung im sozialen Gefüge, richtet sich in der Realität aber häufig an bedürftige. Selbst- oder Eigenliebe ist Grundvoraussetzung, für ein gesundes soziales Leben. Nur wer sich selber liebt, kann auch andere lieben. Neigt man aber zu einer übersteigerten Selbstliebe, so kann Liebe leicht pathologisch werden, was man in der Psychologie als Narzissmus bezeichnet. Die Liebe zu Objekten oder Ideen wendet sich an Gegenstände oder Tiere. Es handelt sich um eine Art Leidenschaft für eine bestimmte Sache oder Vorliebe. Am weitesten verbreitet sind die Tierliebe, die Liebe zur Natur, die Freiheitsliebe, die Vaterlandsliebe, die Liebe zu einem bestimmten Sport oder Hobby.

Liebe kann man verschieden ausdrücken. Sie wird signalisiert durch Blicke, Gestik, Mimik, aber auch durch den Kuss oder die sexuelle Vereinigung. Kosenamen und Komplimente gehören genauso dazu wie Liebesbriefe, Geschenke oder auch Symbole, wie etwa der Ring als Freundschafts-, Verlobungs- oder Ehering. Die Liebe findet schon seit vielen, vielen Hunderten von Jahren ihren ständigen Platz sowohl in der Literatur als auch in Liedern.